Чикаго – самый большой город на Среднем западе США (и третий после Нью-Йорка и Лос-Анджелеса в стране), экономическая и культурная столица региона, один из крупнейших транспортных узлов в Соединенных Штатах Америки.
Чикаго расположен на северо-востоке штата Иллинойс на побережье озера Мичиган. Через город протекают две реки (Чикаго-Ривер и Калумет), а рядом с ним проложен канал, соединяющий Великие озера с Миссисипи.
Чикаго – город небоскребов. Именно здесь в 1884 году, вскоре после великого чикагского пожара, было построено первое в мире высотное здание с несущим металлическим каркасом –Home Insurance Building, 10 этажей, 42 метра. Самый большой небоскреб современного Чикаго – построенный в 1973 году Уиллис Тауэр (Willis Tower, ранее Sears Tower, 108 этажей, 442 метра), бывший до 1998 годы самым высоким зданием в мире. На втором месте – Трамп Тауэр (Trump Tower, 2009 год, 96 этажей, 415 метров), на третьем – Аон Центр (Aon Center, 1972 год, 83 этажа, 346 метров). В то же время в Чикаго сохранились и многие из «старых» небоскребов: Файн Артс Билдинг (1884 год), здание Чикагской торговой палаты (1930 год), Мерчандайз Март (1930 год, было самым большим по площади зданием в мире до 1943 года) и другие.

• Дата основания Чикаго: 1837 год
• Площадь:  606 км2
• Население: свыше 2 700 000 человек
• Плотность населения: около  4 450 человек/км2
• Прозвища:  Город ветров, Второй город.

Штат Иллинойс 

Иллинойс расположен на Среднем Западе США. Площадь штата составляет 149 998 км². Столица – Спрингфилд. К крупным городам штата относятся Чикаго, Аврора, Джолит, Рокфорд. На востоке и юго-востоке общая граница с Индианой, на севере – с Висконсином, на юге – с Кентукки, на западе граничит с Миссури и Айовой.
На территории Иллинойса расположено более 700 полей. Недалеко от города на границе с Индианой находится самое живописное место штата Иллинойс – Национальный парк Индиана-Дюнс с песчаными берегами и дюнами, необычным ландшафтом и флорой. Здесь растут сосны, тундровые кустарники, кизил и кактусы. Около Сент-Луиса находится Национальный памятник Кахокиа-Маундс. Здесь сохранились древние 30-ти метровые сооружения (похожи на пирамиды майя) коренных народов Америки из глины и щебня, обсерватория Вудхендж с огромной ритуальной глиняной площадкой. 
В южном регионе штата располагается один из самых больших лесов США – Национальный лес Шоуни. Его площадь более 1000 км². 

Климат

Климат Чикаго – влажный континентальный, с ярко выраженными сезонами. Зима обычно холодная и снежная, средняя температура января в Чикаго колеблется от -8°C до 0°C. Раз в несколько лет сильный ветер с озера приносит снежные бури и метели. Весна теплая (хотя иногда снег выпадает даже в конце марта - начале апреля), часто бывают грозы. Лето здесь как правило жаркое и дождливое, средняя температура июля держится в пределах от 20°C до 29°C, а максимальная дневная может достигать 38-40°C. Осень в Чикаго теплая, нередко жаркая погода стоит до конца сентября - начала октября.
Обширная водная поверхность озера Мичиган значительно смягчает погодные условия. Несмотря на то, что самое известное прозвище Чикаго – Город ветров, это название имеет больше  поэтический характер и не особенно связано с климатическими условиями.

Экономика

Чикаго занимает третье место в США по объему валового продукта, причем экономика города считается наиболее сбалансированной и диверсифицированной в стране. В Чикаго и пригородах базируются двенадцать компаний из списка Fortune 500 (самых крупных в США), в том числе Boeing, United Airlines, Sears, McDonald’s. В городе работают также пять фондовых и товарных бирж, множество банков, страховых компаний и других финансовых организаций.